Marcel MERIEUX (1870-1937)

D’une famille lyonnaise de bonne bourgeoisie, Marcel Mérieux est né en 1870 à Terrenoire (42). Après des études à l’Ecole de chimie de Lyon, il part en Allemagne et y présente une thèse sur les colorants. Ces derniers étant alors utilisés comme bactériostatiques, ils font que Marcel Mérieux est amené à travailler avec Emile Roux, à l’Institut Pasteur. Il y apprend à fabriquer les sérums curatifs.

Revenu à Lyon, Marcel Mérieux crée, avec Henri Carré, un laboratoire pour la production d’un sérum antistreptococcique. Puis, en 1897, il fonde seul un laboratoire d’analyses : l’Institut Mérieux. Peu à peu, Marcel Mérieux devient fabricant de produits biologiques et présente ses produits en 1914, à l’Exposition internationale de Lyon.

Durant la 1° guerre mondiale, Mérieux est chauffeur du Médecin colonel qui dirige l’hôpital Desgenettes à Lyon. Pratiquement ruiné par la guerre, Marcel Mérieux achète en 1917, grâce à l’héritage paternel, à Marcy-l’Etoile, 25 hectares de prés où il installe quelques chevaux pour redémarrer la fabrication des sérums, puis des boeufs pour la sérothérapie antiaphteuse.

Son fils aîné, pharmacien, docteur ès sciences, contracte la méningite bacillaire qui l’emporte en 5 jours, à 21 ans. C’est son frère Charles, alors âgé de 19 ans, qui va prendre la succession de Marcel Mérieux à la tête de l’entreprise.

Marcel Mérieux est décédé en 1937.

Histoire des laboratoires Pharmaceutiques en France et de leurs médicaments. Alexandre BLONDEAU, Le Cherche Midi Editeur, Paris, 1992 (3 volumes)

Voir aussi : http://www.lab-merieux.fr/index.htm