Friedrich BAYER (1825-1880)

Le fondateur du Groupe Bayer est né le 6 juin 1825 à Barmen-Wichlinghausen (aujourd’hui intégré à Wuppertal). Fils d’un tisserand de soie, F. Bayer a grandit à l’époque où l’industrie textile était florissante. A 14 ans, il devient apprenti chez Wesenfeld und Co. A Barmen, une société de vente des produits chimiques. Durant son apprentissage, Bayer apprend les aspects théoriques et les connaissances associées à la vente des colorants. A 20 ans, il fonde sa propose entreprise commerciale et met en place un réseau de distributeurs en Europe. Les colorants qu’ils proposent sont extraits du bois et se vendent dans toutes les capitales européennes. Il en vient à importer des colorants artificiels – aniline et fuchsine – dont les couleurs surpassent les couleurs naturelles. Avec Friedrich Weskott, son futur associé, Bayer va produire des colorants à partir du goudron, suivant ainsi les travaux d’Hofman présentés à Londres en 1862, et obtient de très bons résultats. Il en vient ainsi à la création d’une première usine de production en 1863.  En 1867, ses colorants reçoivent la médaille d’argent à l’Exposition Universelle de Paris.

A sa mort le 6 mai 1880, Bayer laisse une entreprise familiale florissante. Ce n’est qu’en 1888, 25 ans après la création de la Friedrich Bayer et Cie, que la société crée une branche pharmaceutique. Dès le début de la mise sur le marché allemand des premières spécialités Bayer, celles-ci sont disponibles en France par l’intermédiaire de quelques répartiteurs.