L’ESPRIT DES LIQUEURS (Austin de Croze)

En 1830, le pharmacien lance après les journées de juillet « L’eau de Consolation » où des soldats sont massés autour de la colonne Vendôme et boivent un verre de la liqueur. La même année, il commercialise également le Nectar de la Charte de 1830 où un chasseur à cheval, un grenadier, un artilleur et un fantassin en uniformes, entourent et protègent la Charte que le coq gaulois couvre de ses ailes. Après la prise d’Alger, Brun propose le Nectar de la Marine. Toutes voiles dehors, nous dit de Croze, un vaisseau surgit des murs mêmes du Fort de l’Empereur, à Alger, tandis qu’au premier plan un soldat embrasse une bergère. 

La plupart des liqueurs dont les recettes sont données ici par Croze, sont des liqueurs de table qui n’ont pas de rapport avec la pharmacie. On trouve cependant sinon des remèdes anciens, en tout cas des terminologies utilisées dans les anciennes pharmacopées ou dans les ouvrages de référence du XIX° et même du XX° siècle comme le Dorvault. 

Sur cette page, on voit par exemple l’Hypocras à la violette. Lémery, dans sa Pharmacopée, a consacré un long paragraphe à l’hypocras ou « vin hippocratique »  (Vinium Hippocraticum), à base de sucre, d’amandes douces, de cannelle. Les trois produits sont mélangés et infusés dans du vin rouge et de l’eau-de-vie. Lémery conclut « Coule-les ensuite deux ou trois fois par la manche d’hippocras, puis dissolvez dans la colature clarifée (un) demi-grain d’ambre gris et autant de musc pour faire un vin hippocratique ». Dans les « remarques » qui suivent, Lémery indique que cette préparation a été appelé hippocras ou vin d’Hippocrate, « soit parce qu’Hippocrate a inventé quelque liqueur qui en approchait, soit parce que la chausse dont on se sert pour la passer, a été mise en usage par le même Hippocrate »

Pour le même Lémery, l’Hypocras est « bon pour aider à la digestion, pour résister au venin, pour donner de la vigueur à ceux qui n’en ont pas assez, mais il n’est ordinairement employé que pour les délices. On en prend depuis une once jusqu’à quatre. Dans la méthode ordinaire de faire de l’hippocras, on y fait entrer des girofles, du macis, du cardamone, du gingembre, du poivre long, du galanga; mais comme ce vin est plus souvent employé pour le délice que pour les remèdes, on retranche ces ingrédients qui lui donneraient un goût de Médecine trop âpre ».

On trouve aussi le Ratafia d’oeillet chez Dorvault, mais aussi chez Guibourt et dans la Pharmacopée de Lémery.Pour ce dernier, le remède est constitué d’oeillets rouge bien épluchés dont on enlève les parties blanches et herbeuses et que l’on fait infuser dans de l’eau-de-vie, puis qu’on mélange avec du sucre, des noyaux de pêche et d’abricots concassés, de la cannelle, de la girofle concassée. On voit que c’est assez loin de la recette rapportée par Croze. Pour Lémery, ce ratafia d’oeillets (Ratafia Caryophyllorum hortensium) était « propre pour fortifier toutes les parties vitales & principalement le cerveau, il réjouit le coeur, il ranime la mémoire, il préserve de la malignité en temps de peste : la dose en est depuis deux dragmes jusqu’à une once, il a un goût fort agréable ».   

Une autre liqueur qu’on trouve fréquemment dans les pharmacopées et ouvrages de référence, c’est l’eau de sauge. Elle est décrite par Lémery, mais aussi Guibourt et Bouchardat. Lémery évoque dans sa Pharmacopée l’Eau de sauge composée (Aqua Saviae, Composita) : des feuilles de sauge, de marjolaine, de thym, de lavande, d’épithyme et de bétoine sont mélangées avec des racines d’iris, de souchet rond, de salamus aromatique, de la cannelle, du storax calamite et du benjoin et bien sûr de l’esprit de vin rectifié. Le tout « marine » pendant 4 jours et on distille ensuite au bain-marie.

Lémery recommande ce remède « pour fortifier le cerveau et les jointures ; on peut en donner dans l’épilepsie, dans l’apoplexie, dans les autres maladies de cerveau : la dose en est depuis une dragme jusqu’à (une) demi-once) ».
 
Quant à l’eau cordiale, c’est évidemment un terme très général qui recouvre des recettes de formules extrêmement diverses. Chez Lémery, on trouve de l’eau cordiale froide, de l’eau cordiale chaude et de l’eau Divine cordiale, par exemple. Son « Eau Cordiale, Hercules de Saxe » était proposée pour « fortifier le coeur et l’estomac, elle résiste à la malignité des humeurs, elle réveille les esprits, elle excite la semence, elle pousse par la transpiration : la dose en est de^puis deux dragmes jusqu’à une once ».  

L’huile de Vénus qu’on trouve ici existe également dans le Dorvault de 1925. On trouve dans le traité raisonné de la distillation quelques explications sur cette « huile » qui est « une espèce d’élixir, dont feu M. Cigogne (Sigogne dans d’autres sources), médecin, fut l’inventeur. « Cette liqueur est digne d’éloge : on ne peut les lui refuser & nous devons de la reconnaissance au travail de son auteur, autant que le public doit être mécontent de voir que les Distillateurs ont peu suivi sa recette…. La base de cette liqueur sont les graines de chervi, de carvi, & celle du daucus, & la teinture qu’on lui donne est celle du safran. C’est une espèce d’escubac extrêmement cordial que cet élixir que nous devons à M. Cigogne : son alliage est extrêmement bien raisonné, tout y est parfait. … »

Quant à l’huile de Girofle, elle est décrite chez Lémery et Charas. Ce dernier y consacre près de 3 pages dans sa Pharmacopée Royale et conclut : « On estime beaucoup l’huile de Girofle pour fortifier le coeur et le cerveau et toutes les parties nobles. On l’ordonne avec un heureux succès dans les maladies froides de l’estomac et des intestins, et dans celles de la matrice, de même que pour hâter la circulation du sang, et pour soulager ceux qui ont le Scorbut. On la donne depuis une jusqu’à deux ou trois gouttes, incorporées avec du sucre fin en poudre, et délayées dans quelque liqueur propre.

On la met aussi dans les Bols, les Pilules, les Opiates, les Tablettes, et dans plusieurs autres remèdes. On l’emploi aussi dans les Baumes odorants, et en onction sur l’estomac, l’ayant incorporée avec l’huile exprimée de Noix Muscades. On en met aussi fort à propos avec du coton dans les dents cariées pour en apaiser la douleur. L’eau spiritueuse de Girofle peut servir à peu près aux mêmes usages, en une dose à peu près semblable à celle de l’Eau spiritueuse de Canelle… »

Parmi les liqueurs de l’ouvrage des Laboratoires Réaubourg, la plus commune dans les Pharmacopées anciennes est sans doute le Vespetro qu’on trouve chez Dorvault, Guibourt et bien d’autres. Mais là encore les compositions varient considérablement d’un auteur à l’autre. Ainsi le Traité raisonné de la distillation evoque ce ratafia qui, dit-il « fut autrefois une liqueur extrêmement à la mode ; elle est excellente pour les maladies occasionnées par des vents ; elle réunissait deux excellentes qualités : elle guérissait & fait fort plaisir. Son règne est passé, elle est tombée en bourgeoisie. Sa chûte n’est pas encore si mauvaise, & la bourgeoisie n’est peut-être pas la portion la moins sage de la société ; on pourrait dire plus : un nouveau nom fait quelquefois fortune plus qu’un mérite ancien et reconnu. 

On emploit pour ce ratafia sept sortes de graines ; qui sont l’anis, le fenouil, l’angélique, la coriandre, la graine de carotte, celle de l’aneth & de carvi. ». Le tout est mis dans l’eau-de-vie et tamisé après 6 semaines, puis on ajoute du sucre, et de la teinture de coquelicot si l’on veut une couleur rouge. Cette formulation, comme on peut le voir, est assez éloignée de celle rapportée par l’ouvrage présenté ici. 

En conclusion, une belle brochure des Laboratoires de la Passiflorine qui sort de la Pharmacie, en partie, pour distraire les médecins qui recevaient cette brochure.