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Antoine Arnault QUINQUET

 Antoine-Arnault QUINQUET (1745-1803)

Antoine-Arnault Quinquet est né en mars 1745. Quelques années plus tard, en 1760, il fait son stage chez Le Comte, apothicaire à Paris puis vient travailler chez Antoine Baumé. Il le quitte en 1771 pour aller travailler chez le physicien Aimé Argand à Genève. De retour à Paris, il fut admis à la maîtrise le 30 juin 1779 et s’installa comme pharmacien à Paris, rue du Marché aux Poirées. Il s’occupa activement des expériences de Montgolfier, avec Argand. Ce dernier avait inventé une lampe à huile . Il avait en effet constaté que la flamme d’une lampe à huile était très lumineuse lorsqu’elle était en contact immédiat avec l’air. Il imagina donc une méche plate tressée, enroulée en forme de cylindre et visant à donner accès à l’air. Ce système donnait une lumière plus intense et les fumées étaient réduites. Ce procédé a par la suite été utilisé pour les lampes des phares. Argand refusa à Quinquet de lui livrer son secret, mais Quinquet arriva à construire la lampe et à l’améliorer. Les lampes de Quinquet et de son ami épicier Lange ont très vite connu un succès considérable et furent entérinées par l’Académie des Sciences dès 1806. Cette histoire fut à l’origine d’un quatrain composé à cette époque :

« Voyez vous cette lampe où, muni d’un cristal,

brille un cercle de feu qu’anime l’air vital ?

Tranquille avec éclat, ardente sans fumée,

Argand la mit au jour et Quinquet l’an nommée ».

 

Quinquet est pris dans la tourmente révolutionnaire qu’il accompagne un temps, étant élu représentant de la Commune de Paris, puis s’en détourne. Objet de plusieurs dénonciations, il sort ruiné de la Révolution et reprend le commerce de la pharmacie auquel il ajoute la médecine, qui est devenu libre à l’époque.

Il meurt en 1803, un an avant Antoine Baumé.

Quinquet a participé à de nombreux travaux scientifiques en physique, en astronomie et pour l’aérostation naissante.

 

 

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