Mercure de vie

On trouve sur le site de la Société Chimique de France que le mercure de vie (ou agaroth) est une poudre blanche d’oxychlorure d’antimoine. Pour Lémery, dans son Cours de Chimie, cette poudre d’agaroth est un précipité d’Antimoine, ou beurre d’Antimoine lavé. « Faites fondre sur les cendres chaudes le premier beurre d’antimoine que j’ai décrit avec le régule, et le versez dans une terrine où il y aura deux ou trois pintes d’eau tiède, il se précipitera en une poudre blanche qu’il faut adoucir par plusieurs lotions, puis la garder ; c’est ce qu’on appelle improprement Mercure de vie ». Dorvault ajoute dans les noms donnés à ce composé le Mercure de vie ou de mort, et le sous-muriate d’antimoine précipité. Il précise aussi « le liquide au milieu duquel se fait ce précipité se nommait « esprit de vitriol philosophique ». Ce remède se trouve également dans les recettes de Fournier et dans le Cours de chimie de Lémery. Enfin, Dorvault donne comme synonyme du Mercure de vie la « Panacée mercurielle ». Lémery le décrit dans son Cours de chimie comme « le sublimé de mercure dulcifié par beaucoup de sublimation et par l’esprit de vin ».