Antoine Laurent LAVOISIER (1743-1794) |
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| Antoine Laurent Lavoisier est né le 26 août 1743 à Paris. A la suite du décès de sa mère, Emilie Punctis, le 24 mars 1746, la famille Lavoisier s’installe rue du Four Saint-Eustache en 1748. A près deux années où Antoine Laurent se cherche, il devient bachelier en droit en 1763 et obtient sa licence en juillet 1764. Il devient avocat au Parlement de Paris à 21 ans. Lavoisier suit par ailleurs les cours de Rouelle, et il découvre son goût pour la chimie. En 1767 , il travaille sur une étude géologique de l’Alsace et de la Lorraine, et il est élu à l’Académie des Sciences en 1768. En 1771, il épouse Marie-Anne Pierrette Paulze alors âgée de 13 ans, qui sera pendant 22 ans l’assistante d’Antoine Lavoisier. A partir de 1775, il sert l’administration royale des poudres avec la réalisation de travaux sur la poudre et le salpêtre.
L’une des plus importante contribution de Lavoisier fut son travail sur la nature du phénomène de combustion qui implique la combinaison d’une substance avec l’oxygène. Il démontre également le rôle de l’oxygène dans la respiration animale et végétale ainsi que son rôle dans la formation de la rouille. Cette explication de Lavoisier remplace la théorie phlogistique de Stahl. Lavoisier s’est souvent servi des travaux des autres pour construire une interprétation générale, d’une grande portée théorique. En 1786, Guyton de Morveau rencontre Lavoisier et ceux qui sont devenus ses disciples, Charles-Louis Berthollet (1748-1822) et Antoine-François de Fourcroy (1755-1809). L’influence est réciproque ; Guyton de Morveau se rallie à la théorie de Lavoisier, mais convains ce dernier de l’utilité que pourrait avoir une nouvelle nomenclature pour la chimie. La « Méthode de nomenclature chimique » va paraître en 1787. Son Traité élémentaire de Chimie (1789) est considéré comme le premier manuel de chimie moderne. Il connaitra neuf éditions françaises, cinq anglaises, trois américaines, trois allemandes, etc. Après de nombreuses attaques successives, l’arrestation des anciens fermiers généraux est décidée le 23 novembre 1793 et Lavoisier se constitue prisonnier avec son beau-père le 28 novembre. Après un bref procès, les fermiers généraux sont condamnés à mort le 8 mai 1794 et exécutée le même jour. Lavoisier avait alors 51 ans.
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Référence : · La Science et l’Amour : Madame Lavoisier. Jean Pierre Poirier, ed. Flammarion, département Pygmalion, Paris, 2004, 245 p. · D’Aristote à Lavoisier. Les étapes de la naissance d’une Science. Olivier Lafont, ed. Marketing, Paris, 1994, 144 p. |