La photographie et les pharmaciens

Exposition temporaire :

La photographie et
les pharmaciens

La Photographie, Illustration de l’ouvrage de Figuier
« Les merveilles de la science… »(1888)

C’est avec un diplôme de pharmacien en main que Gabriel Veyre est embauché par les frères Lumière en 1896 pour promouvoir un procédé de reproduction des couleurs ; la trichromie au charbon, en organisant dans le monde entier des projections d’épreuves photographiques en couleurs.

Voyageur dans l’âme, il parcourra le monde avec pour terre de prédilection le Maroc. Il deviendra même le photographe du Sultan du Maroc Abd al-Aziz. En 1907, les premiers autochrome sont mis en vente, Gabiel Veyre sera l’un de ses plus fervents ambassadeurs, et fera de magnifiques clichés de la vie quotidienne marocaine et d’autres « dans l’intimité du Sultan » (Source : http://egypte06.over-blog.com/article-l-usine-et-le-musee-lumiere-de-lyon-115009054.html).

La photographie a longtemps été associée aux pharmaciens, comme le montre la thèse de Hélène Mockly « A propos de l’intérêt porté par les pharmaciens à la photographie »(Besançon, 1994). Cette dernière cite  Bodenes qui écrivait : « Que serait la photographie sans l’iode découvert par Courtois, sans l’hyposulfite de Vauquelin, les sels d’or de Pelletier, le brome de Balard, l’acide pyrogallique entrevu par Deyeux et découvert par Braconnot ? »(Thèse Nantes, 1962). Beaucoup d’officines vont en tout cas se mettre à préparer les solutions indispensables au traitement des plaques : sels, acides, gélatine, etc; Les industriels en chimie et en pharmacie vont également saisir l’occasion. Enfin, de nombreux pharmaciens deviendront parmi les premiers adeptes de cette technique et fourniront bon nombre des premiers clichés.

C’est tout cela que nous allons tenter de résumer à travers cette exposition temporaire.

Dès l’origine, les pharmaciens vont s’intéresser à la photographie. L’Officine, le Journal de Pharmacie et de Chimie, l’Union Pharmaceutique et le Catalogue de la Pharmacie Centrale de France vont contribuer à diffuser les nouveautés photographiques. François Dorvault (1815-1879) édite l’Officine pour la première fois en 1844 mais introduit la Photographie dans le chapître « miscellanées » à partir de la quatrième édition en 1855. Dans cette édition, sous le titre Photographie-Dagueréotypie, Dorvault décrit de façon assez détaillée les procédés de production. Il donne dans le détail le procédé photographique de Legray et évoque la lithophotographie. Pour Dorvault en 1855, « la photographie est surtout importante pour la reproduction des pièces d’histoire naturelle ».

Il faudra attendre la quatorzième édition de l’Officine (1898) pour y voir apparaitre les surfaces sensibles au gélatino-bromure et une méthode qui facilite la photographie de voyage. On évoque aussi la possibilité pour la photographie d’être utilisée sur le plan médico-légal.  Nous verrons également que les catalogues Menier puis de la Pharmacie Centrale (Dorvault) vont aussi proposer des produits aux pharmaciens.

D’autres pharmaciens vont travailler sur le sujet : Grimbert (1860-1931), professeur de chimie biologique à l’Ecole de pharmacie de Paris, créé une  Revue de Photographie dans le Journal de Pharmacie et de Chimie.

Edouard Loison, pharmacien d’officine à Montoire (Loir et Cher) est un ancien préparateur d’hydrologie et de minéralogie, ancien interne en pharmacie de l’hôpital Saint Antoine et membre de la Société Chimique de Paris. Ce sont ses « Causeries Photographiques » publiées dans l’Union Pharmaceutique de la Pharmacie Centrale de France qui lui permettent de vulgariser ses connaissances.
 
Léopold Mathet (1850-1922) rédige des articles dans l’Amateur photographe, Photo Revue et Revue des sciences photographiques. Les ouvrages de Louis Figuier servent aussi à généraliser cette pratique. Agrégé de l’Ecole supérieure de pharmacie de Caen (1853-1860), il écrit La photographie au salon, en 1869, et Les merveilles de la science ou description populaire des inventions modernes, en 1888.   

Germain, Clément, Léopold Mathet est né le 2 décembre 1850 à Espinas, près de Montauban. Pharmacien en 1875, il s’installe en officine puis créé un laboratoire d’analyses chimiques à Montauban qu’il conservera jusqu’à sa mort en 1922.

Professeur Grimbert, professeur de chimie biologique à l’Ecole de Pharmacie. Créateur avec Loison de la Revue de Photographie dans le Journal de pharmacie et de chimie (1901-1902)
Photo BIU Santé, Paris Descartes (Medic)

Talentueux vulgarisateur de la photographie, Léopold Mathet fit des recherches très approfondies sur la photographie des couleurs qu’il mena avec son beau-frère Charles Fabre, professeur à la Faculté des Sciences de Toulouse. Mathet pensa certainement à faire breveter le procédé qu’il avait mis au point. Hélas pour lui, l’apparition sur le marché à partir de 1907 des plaques autochromes des frères Lumière le prit de vitesse. Peu après, apparurent également les plaques omnicolores produites par Jougla à partir d’un brevet de Ducos du Hauron et de Bercegol, puis les plaques dioptichromes de Dufay, dissuadant finalement Mathet de poursuivre ses travaux dans le domaine de la photographie des couleurs.

Léopold Mathet est à n’en pas douter un des pharmaciens qui ont le plus apporté à la photographie » (G. Devaux, RHP, 2004, 341 : 31-46)

Photographie en couleurs réalisée par Léopold Mathet selon son procédé
(T. Lefebvre, RHP, 2004)

 Plusieurs pharmaciens vont chercher à améliorer les techniques :

– Bayard adresse une note à l’Académie des Sciences sur sa façon d’opérer. Il propose de remplacer le collodion ou l’albumine par la gélatine. 

– Hamard, pharmacien à Frenay (Sarthe), fait paraître en 1847 un mémoire sur l’action du perbromure de carbone comme substance accélératrice. 

– François Zaccharie Roussin (1827-1894), pharmacien militaire, observe l’influence de la lumière sur l’iodure de plomb et propose cette substance pour remplacer l’iodure d’argent. 

– Alfred Riche, professeur à l’Ecole de pharmacie de Paris, publie avec Bardy un article : « De la flamme de soufre et des diverses lumières utilisables en photographie ». 

– Pierre Mercier communique en 1889 à l’Académie des Sciences « sur une méthode générale de virage des épreuves photographiques aux sels d’argent, au platine, et aux métaux du groupe du platine. 

– Henri Reeb communique en 1890 une « Etude sur l’hydroquinone, son application en photographie.  

D’autres pharmaciens vont s’intéresser aux applications pratiques de la photographie. Ainsi Albert Moitessier étudiant en pharmacie qui deviendra professeur de physique à Montpellier) s’intéresse à la microphotographie. Cette technique préoccupa aussi A. Gaudet, pharmacien chimiste à Lyon qui rédige en 1896 « Application de la photographie aux analyses d’urine. G. Delattre pharamcien à Paris, commercialise la chambre noire de Gaudet. A. Recouvreur, pharmacien à Commercy, propose la photosculpture. Ferrand, expert-chimiste et pharmacien à Lyon applique la photographie aux faux en écriture. Emile Bourquelot (1851-1921) publie en 1887 « De l’application des procédés photographiques à la représentation des champignons ». 

Cette expertise développée par de nombreux pharmaciens au cours du XIXe siècle va se traduire par plusieurs ouvrages de référence. Antoine Boissenot, pharmacien eet préparateur de Thénard, avait écrit sur les procédés du daguerréotype. Loison, , en 1901, écrit un Traité pratique de photographie en relief.  Reeb travaille sur un ouvrage à visée pédagogique : Traité-guide de photographie pratique, publié en 1909. De très nombreux autres ouvrages sur la photographie seront publiés par des pharmaciens (Pelouze, Robiquet, Mathet…)

La commercialisation des produits et appareils photographiques.

Dès l’apparition de la photographie et jusque vers les années 1930, beaucoup de pharmaciens d’officine font commerce des réactifs et appareils dans ce domaine. Divers catalogues en témoignent comme celui de Bachelet, Accessoires de Pharmacie-Médecine, hygiène, chirurgie, en 1912.

 A côté des Officines, les industriels de la pharmacie vont s’intéresser au sujet, à commencer par Menier, puis la Pharmacie Centrale de France, comme le montrent leurs catalogues respectifs en 1860 et 1877. Reeb, pharmacien-chimiste qui possède une entreprise de gros, commercialise les « produits photographiques H. Reeb. L’OCP (Office Commercial Pharmaceutique) possède, à la veille de la deuxième guerre mondiale, un rayon optique-photo. Il distribue la pellicule Ofichrome. L’Office commercialise aussi des appareils photographiques sous la marque Phot-Office des années 1930 jusqu’à la fin des années 1970. D’autre part, le C.N.P.F (Comptoir National de la Pharmacie Française), possède lui aussi, un laboratoire qui exécute tous travaux photographiques et cinématographiques pour les pharmaciens d’officine.

Illustration de l’ouvrage de Figuier
« Les merveilles de la science… »(1888)

Un bel exemple de rayon photographique dans une pharmacie est celui de la Pharmacie Canonne à Paris en 1931*. Située à l’angle de la rue Réaumur et du boulevard Sébastopol, la pharmacie Canonne était l’une des plus importantes de Paris au début des années 1930. Sa brochure de 48 pages datant de 1931 consacre 20 pages à la photographie. Il y est précisé : « Notre clientèle trouvera à notre rayon de photographie un choix considérable d’appareils de toutes marques et d’accessoires aux prix les plus réduits. Un personnel spécialisé la guidera, la documentera, l’initiera même au maniement des appareils quels qu’en soit le modèle ou la marque, de façon à en obtenir le meilleur rendement. » On trouve des appareils à plaques « Détective » (simples chambres noires en bois gainé et à deux viseurs), des appareils à plaques « Folding » (corps et abattant à bois gainé, obturateur à plueirus vitesses) des appareils à pellicules format 6×9, des appareils mixtes…

Tous les appareils de la société Kodak sont également disponibles. On peut aussi se procurer des modèles Agfa, Lumière, Voightlander…et de très nombreux accessoires : agrandisseurs, albums-photos, ampoules électriques, balance et pèse-produits, blaireaux pour « épousseter les plaques avant la mise en chassis », cuvettes, etc. Enfin, l’officine vend des revélateurs, y compris ceux de sa propre fabrication.  

Article de Thierry lefebvre,
 paru dans la Revue d’Histoire de la Pharmacie en 1990

Enfin, on peut voir des pharmaciens exposer des produits pour la photographie aux Expositions Universelles de 1855, 1878, 1889 et 1900. En 1855, Ernst Schering (1824-1889) présente « un nouveau procédé améliorant la pureté des produits chimiques  utilisés pour la préparation et le développement des plaques photographiques ». Ce pharmacien ne possédant encore qu’une petite officine à Berlin, se verra remettre la médaille d’argent par Napoléon III au palais de l’Industrie en 1855.

En 1878, Dubosc et Cie, Etienne Poulenc, Léon Wittmann exposent leurs produits pour la photographie. En 1900, Poulenc Frères propose du « bromure de potassium spécial pour la fabrication des plaques photographiques, sulfate de fer pur, sulfite et hyposulfite de soude purs, chlorure d’or, chloroplatinate de potasse, etc. »

En 1889, on peut voir la promotion de la photographie par Yvon et Berlioz (Paul Yvon, professeur à l’Ecole Supérieure de Pharmcie de Paris), Dubosc frères et Subert, Lecerf… En 1900, on retrouve les établissements Poulenc et Pointet et Girard (Girard, pharmacien de 1ère classe, était le directeur général).

La concurrence est déjà rude avec les sociétés étrangères comme Merck, Schering ou Hauf. Cette dernière est spécialisée dans la recherche et la vente de révélateurs : métol (monoéthylparaminophénol), amidol (chlrhydrate de diaminophénol), glycine (diaminophénylglycine), adurol  (monochlorhydroquinone), hydroquinone.
 
Burroughs Wellcome commercialise sous la marque Tabloïd les médicaments et les produits photographiques.

Appareil pour la microphotographie de C. Verick, décrit par Yvon
dans l’Union pharmaceutique
en 1885.