Le Dictionnaire des plantes médicinales illustré par le timbre (11)

 Le Dictionnaire des plantes médicinales

illustré par le timbre (11)

SUITE DE L’EXPOSITION (12)

Qui ne connait et n’aime ces grâcieuses fleurs du printemps, diversement nommées : Narcisse, Jeannette ou Jonquille, et qui se doute que ce sont là des plantes vénéneuses ? Moins violentes que bien d’autres, mais responsables parfois d’accidents graves.

Toxicité : Le Narcisse contient un principe toxique blanc, déliquescent : la Narcitine. Les bulbes de Narcissus mirabilis du Midi de la France ont provoqué des accidents toxiques tétaniformes.

Propriétés thérapeutiques :Toutes les parties de la plante, à des degrés divers, sont vomitives et purgatives. Les fleurs sont antispasmodiques, laxatives. On a employé le bulbe sous forme de poudre comme vomitif énergique.

Cette plante est très facile à reconnaitre ; d’abord à son habitat exclusif dans les moissons, puis à ses grandes fleurs d’un rouge violacé et enfin au revêtement de longues soies blanches qui couvrent la tige rigide. C’est une plante annuelle qui fleurit d’avril à juin. Elle est des plus communes dans les champs de céréales et ses graines sont très difficiles à séparer du grain.

Toxicité : Avant l’introduction des trieurs de grains mécaniques, les graines de Nielle se trouvaient parfois mêlées en grande quantité à celles des céréales, et par suite à la farine. Le « Café » obtenu avec les grains d’orge torréfiés a, pour la même raison causé des accidents. Dans les cas d’intoxication mortelle, en particulier chez les enfants, l’asphyxie clos le tout.

Propriétés thérapeutiques : En dépit de sa toxicité, la plante a été utilisée jadis en thérapeutique. On en administrait la racine contre les hémorragies et les hémorroïdes. La plante entière s’employait en décoction sur les ulcères et maladies de peau. Quant aux graines, bien que vénéneuses, on les recommandait comme diurétiques, vermifuges, expectorantes, etc. Actuellement, la plante est seulement utilisée en homéopathie.

C’est un bel arbre, de 10 à 15 mètres, à l’écorce d’abord lisse et blanche, gercée sur les vieux troncs, à grosses branches tortueuses formant par leurs ramifications une large tête arrondie. Il fleurit en avril-mai et les feuilles composées peuvent atteindre 35 à 40 cm de longueur. Le Noyer existait déjà à l’époque quaternaire en Provence. Dès la période paléolithique, les populations préhistoriques en recueillaient les fruits et peut être le cultivaient, du moins dans le Midi de la France et le Nord de l’Italie. Très sensible aux premiers et derniers froids, le Noyer, sous les climats un peu rudes, ne fructifie qu’à la suite de deux années favorables.

Propriétés thérapeutiques :
A)     Les feuilles. C’est au 1er tiers du XIXe siècle que l’on commence à employer médicalement les feuilles de noyer contre les affections scrofuleuses et surtout anti-leucorrhéique. Bon amer astringent. L’infusion abaisserait le taux de glycémie (Raynaud, 1932)
B)      Le brou. En poudre : tonique, astringent, désinfectant et cicatrisant. En décoction ou en macération, donne une liqueur digestive.

Plante très répandue dans les jardins et à l’état sauvage. Elle présente de nombreuses variétés florales qui ont toutes la même odeur spécifique. Les Anciens ne connaissaient pas nos œillets et n’avaient pas de nom pour eux. Quant à ce nom même d’œillet, « Petit œil », il fait allusion à la forme et à la couleur des fleurs.

Usité dès l’époque préhistorique, cultivé chez les Chaldéens et les Egyptiens plusieurs millénaires avant notre ère, il jouait chez ces derniers un rôle religieux, sans que l’on puisse affirmer qu’il y était proprement sacré. Très doux sous ce climat, il constituait l’un des aliments les plus estimés en Egypte et les plus regrettés des Israélites après l’Exode. Les Grecs connaissaient l’oignon dès les temps Homériques. Les Romains en consommaient de grandes quantités et le Moyen-Âge faisait de même. Au cours des siècles, on lui a à peu près toujours reconnu les mêmes propriétés qu’aujourd’hui.

Propriétés thérapeutiques :Mises à part les vertus de la soupe à l’oignon après des excès bachiches (sic), c’est surtout comme diurétique dans l’hydropisie, l’œdème, l’ascite et même les rhumatismes. L’oignon possède également (sous forme d’extrait aqueux) des propriétés hypoglycémiantes analogues à l’insuline. Allium cepa est très utilisé en Homéopathie.    

Toutes les variétés cultivées proviennent d’une forme sauvage originaire d’Asie Mineure, le nom spécifique est donc mal choisi. Actuellement, l’Olivier est cultivé dans une zone limitée – l’Italie, l’Espagne, l’Afrique du Nord, sont dans notre voisinage les principales sources d’huile, mais en France même, la Provence et le Languedoc en fournissent beaucoup. L’Olivier était cultivé dans l’ancienne Egypte depuis plus de 4000 ans. On en a trouvé des rameaux dans le cercueil des momies. Les peuples sémites avaient l’arbre en vénération à une époque fort reculée.

Propriétés thérapeutiques :
Utilisée en usage interne à l’état pur (nombreuses falsifications) pour ses propriétés sédatives, cholagogues et purgatives, dans la lithiase biliaire, la colique néphrétique. A haute dose, c’est un antidote des poisons irritant. L’huile neutralisée est utilisée pour la préparation de solutés injectables.
En usage externe, elle possède une action calmante et rafraîchissante sur la peau (coups de soleil), contre les brûlures : liniment oléo-calcaire.  
  

CITRUS AURANTIUM L.

Oranger doux, Oranger de Portugal ou Oranger de Malte. On le suppose originaire de la Chine ou de la Cochinchine d’où il aurait passé dans l’Inde. Vu d’abord par les Portugais, compagnons de Vasco de Gama et apporté en Europe au XVIe siècle. Feuilles peu aromatiques. Nombreuses variétés. Sur les quinze espèces, cinq (ordinairement connues) fournissent des produit à l’alimentation et à la médecine. Le Citrus bigaradia, Bigaradise, Oranger amer ou Oranger de Séville, est originaire de l’Inde du Nord, importé par les Arabes, cultivé en Syrie, Arabie, Afrique Orientale, apporté probablement en France par les Croisés. Connu avant l’Oranger doux, plus résistant que lui, surtout cultivé dans les Orangeries. Cette espèce est de beaucoup la plus importante en Matière Médicale. Elle fournit : feuilles, fleurs, écorces, essences de Néroli et eau distillée.

Propriétés thérapeutiques :
1°) les feuilles. Sédatives et antispasmodiques, elles sont employées couramment en infusion agréablement parfumée.
2°) les fleurs : Fraîches, elles servent à préparer l’eau de fleur d’Oranger et l’essence de Néroli.
3°) l’écorce : fournie par les fruits encore verts du Bigaradier, c’est un excellent amer aromatique, tonique et stomachique. Le sirop d’écorce d’Oranger amère est très employé soit comme excipient, soit comme substance aromatique.

Le Palmier à huile est un grand Palmier africain dont le régime porte environ un millier de drupes, de la grosseur d’une noix, dont l’enveloppe et l’amande sont riches en matière grasse. De la pulpe charnue et fibreuse de l’enveloppe, on extrait l’huile de Palme. Après quelques jours de fermentation, et suivant un mode de préparation, l’huile vient surnager. On la recueille par décantation et elle est purifiée par un traitement prolongé par l’eau en ébullition.

Usages :Elle sert, au même titre que le beurre de Coco, à la préparation, par séparation de l’oléine, d’une stéarine qui constitue un beurre végétal.
Comestible : Margarine. Dans le chocolat, elle peut se substituer au beurre de cacao.