Paul Alfred Daniel BERTHELOT

6ème titulaire de la Chaire de Physique

Né le 8 novembre 1865 à Paris

Décédé le 8 mars 1927 à Paris

Second des quatre fils du célèbre chimiste Marcelin Berthelot, ancien professeur à l’Ecole de Pharmacie de Paris, Daniel Berthelot suivit la carrière paternelle. A la suite de ses études secondaires, il obtient le baccalauréat ès lettres le 12 juillet 1883 et le baccalauréat ès sciences le 11 juillet 1884, il s’inscrit pour son stage de trois ans chez M. Vermaest, pharmacien à Paris 169, rue Saint-Jacques, le 7 octobre 1884 et subit son examen de validation le 26 juillet 1887 avec la note bien.

Pendant son stage, il a également exercé les fonctions de préparateur adjoint au laboratoire de physique de la faculté des sciences où il a été nommé le 1er septembre 1884 et dont il deviendra titulaire le 1er septembre 1888. Il obtient également sa licence ès sciences physiques en 1886 et commence sa licence ès sciences naturelles qu’il obtiendra en 1888.

Il s’inscrit à l’Ecole supérieure de pharmacie de Paris en novembre 1887 et subit avec la mention bien l’examen de fin de 1ère année le 5 novembre 1888, celui de fin de 2ème année le 17 juillet 1889 et le semestriel de 3ème année le 18 mars 1890. Il subit ensuite ses examens de fin d’études en juillet et en novembre 1890 avec la mention bien pour les deux premiers et avec la mention assez bien pour les deux derniers. Il est reçu pharmacien de 1ère classe le 2à novembre 1890.

Les recherches qu’il a entreprises au laboratoire de la Sorbonne lui permettent de soutenir, le 4 juillet 1891, une thèse pour le diplôme supérieur de pharmacien et, le 29 avril 1891, une thèse de doctorat ès sciences physiques. Le 1er mai 1892, il est nommé assistant de la chaire de physique appliquée au Muséum national d’histoire naturelle dont le titulaire est alors Henry Becquerel.

Il est ensuite institué agrégé de physique, chimie et toxicologie à l’Ecole supérieure de pharmacie, le 22 mars 1894 pour une période de dix ans et prend ses fonctions le 1er novembre 1894. Le 24 juillet 1902, il est chargé de cours de physique pour l’année 1902-1903 puis, par décret du 27 décembre 1902, il est nommé professeur de physique à compter du 1er janvier 1903.

Cependant, le 24 août 1925, il obtient un congé pour raison de santé su 1er novembre 1925 au 31 octobre 1926, congé dont il sera contraint de demander le renouvellement pour 1926-1927 mais son état de santé s’aggrave et il décède le 8 mars 1927, à l’âge de 61 ans.

TRAVAUX SCIENTIFIQUES

Les premiers travaux de Daniel Berthelot ont été présentés comme thèse de doctorat ès sciences  avec des « recherches sur la conductibilité électrique des acides organiques et de leurs sels » et comme diplôme supérieur de pharmacien avec une « étude sur la neutralisation des acides et des bases par la méthode de conductibilité électrique » dans un ensemble de recherches consacrées aux rapports entre les conductibilités électriques et les équilibres chimiques des solutions diluées. Il effectua aussi des recherches pyrométriques et proposa une méthode optique nouvelle pour la mesure des températures en valeur absolue. D’autres recherches ont été consacrées aux propriétés générales des fluides et aux actions physico-chimiques de la lumière et spécialement de la lumière ultraviolette avec études des actions vitales des rayons ultraviolets (synthèses de glucides à partir de l’anhydride carbonique et de la vapeur d’eau en particulier) et de leurs applications pratiques. Enfin, il publia d’importantes études d’énergétique générale et de thermodynamique. L’ensemble de son œuvre a été publié dans un grand nombre d’articles et de notes, dont quatre vingt six aux comptes-rendus de l’Académie des sciences.

SOCIÉTÉS SAVANTES

ET DISTINCTIONS HONORIFIQUES

Lauréat de l’Académie des sciences avec le prix Jecker en 1898 et avec le prix Hughes en 1906.

Membre de la Société de physique en 1896, membre du conseil en 1901. Elu membre de l’Académie nationale de médecine le 13 janvier 1914. Elu membre de l’Académie des sciences le 24 février 1919. Officier d’Académie le 11 juillet 1896, de l’Instruction publique le 13 juillet 1903. Il semble que Daniel Berthelot n’a eu aucun grade dans la Légion d’honneur.

BIBLIOGRAPHIE

« La science et la vie moderne », 1 volume, Payot, Paris, 1924, 221 p.