Denis, Paul, Gaston, Joseph BACH

Né le 15 avril 1887 à Saint Bonnet de Chirac

Décédé le 5 janvier 1946 à Paris

  Quatrième des dix enfants d’un modeste instituteur d’un village montagnard de la Lozère, Denis Bach effectua ses études secondaires au lycée d’Alès. A l’instigation d’un de ses camarades, surveillant d’internat comme lui, il décida d’entreprendre des études de pharmacie.

Il effectua ses trois années de stage d’abord chez M. Meirieu à Alès, puis chez M. Ployé à Troyes, enfin chez M. Trincal à Langogne dans la Lozère.

En novembre 1907, il s’inscrivait à l’Ecole supérieure de pharmacie de Paris. Dès la fin de sa première année d’études, il était reçu à l’internat des hôpitaux de Paris, ce qui assurait son indépendance financière. A la fin de sa seconde année d’étude, il effectuait son service militaire de deux ans, d’octobre 1909 à octobre 1911 et à son retour, il reprenait son service d’interne avec, comme patron, M. Goris qui eut une influence déterminante sur sa double orientation hospitalière et universitaire.

Reçu pharmacien en janvier 1914, il était mobilisé le 2 août 1914 et sa conduite lui valait la croix de guerre. En janvier 1939, il était nommé chevalier de la Légion d’Honneur au titre du Ministère de la Défense Nationale.

Démobilisé le 30 mars 1919, il était bientôt nommé préparateur de cours de M. Radais et, en 1920, pharmacien en chef des hôpitaux de Paris. Il terminait ses études parallèles à la Faculté des sciences en soutenant, en 1925, sa thèse de Docteur ès sciences naturelles consacrée à l’étude de la nutrition azotée de l’Aspergillus repens de Bary.

En 1922, il était nommé inspecteur des établissements classés, fonction qu’il conservera jusqu’en 1936, et, en 1928, institué agrégé des sciences naturelles à la faculté de pharmacie de Paris.

A partir de 1931, il était chargé, d’abord partiellement, puis entièrement du cours de bactériologie, enseignement qu’il assurera jusqu’en juillet 1938.

Maître de conférences en 1937, il était nommé professeur de botanique à partir du 1er octobre 1938, succédant au Doyen Guérin atteint par la limite d’âge.

Ses travaux ont été consacrés à la bactériologie – principalement de 1920 à 1934 – et ont donné lieu à 65 publications. Atteint dans sa santé dès 1934, il dût alors quelque peu se ménager et se consacra surtout, à partir de 1938, à la rédaction de son « Cours de botanique générale », d’abord publié en fascicules dactylographiés puis, dès 1941-42, en 4 volumes imprimés. Cet ouvrage, dont des éditions ultérieures ont été revues et publiées par M. Mascré puis par M. Deysson, successeurs de M. Bach à la chaire de botanique, a rendu un très important service à de nombreux étudiants et pas seulement à des étudiants en pharmacie. Il a exigé de son premier auteur un effort considérable de documentation et de rédaction, qui suffirait à attester la puissance de travail de M. Bach.

Enseignant d’une parfaite clarté alliée à une grande précision, il a attiré de très nombreux étudiants aussi bien à son cours de bactériologie qu’à celui de botanique.

D’un abord en apparence bourru, le professeur Bach était en réalité d’une grande courtoisie et amabilité vis-à-vis de ceux qu’il appréciait.

Le mal dont les premières atteintes s’étaient manifestées dès 1934 l’emporta prématurément à 59 ans à son domicile de l’Hôpital Cochin dont il était le pharmacien chef.